Entre os pavilhões participantes da ExpoXangai, três deles se destacam pelo processo de escolha do projeto arquitetônico: México, Espanha e Polônia realizaram concursos públicos de arquitetura, entre outros países. A França, a Itália e a Suíça, por exemplo, realizaram concursos internacionais - a Suíça foi a primeira a apresentar seu pavilhão, em 2007, em um concurso com 104 escritórios de todo o mundo. Veja alguns projetos selecionados:
México
Os arquitetos mexicanos Mónica Orozco de la Cruz, Moritz Melchert, Juan Carlos Vidals González, Mariana Tello Rodríguez, Israel Álvarez Matamoros e Edgar Ramírez Corrales, do escritório Slot, venceram o concurso público nacional organizado pela Promexico. A proposta divide o espaço físico em três níveis que representam três momentos distintos da vida das cidades mexicanas: o passado (raízes pré-hispânicas), o México moderno e o México das gerações futuras. "A proposta é olhar o futuro com espaços destinados e planejados à recuperação de parques e áreas verdes", explicam os arquitetos. Foram inscritos 490 escritórios de arquitetura, 156 deles enviaram o trabalho no tempo exigido, com dez finalistas. As bases do concurso foram tornadas públicas dia 5 de janeiro de 2009, com limite de apresentação de propostas até 13 de março de 2009.
Espanha
Escolhido por um concurso ao qual se apresentaram 18 escritórios espanhóis de projeção internacional, o pavilhão da Espanha tem assinatura do escritório Miralles-Tagliabue, com sede em Barcelona. O projeto parte de um ícone tanto espanhol quanto chinês: o cesto de vime. O edifício alça sua estrutura em torno a uma praça, que é para a cidade o que o pátio é para uma casa: local de respiro, de descanso, de festa, ao mesmo tempo em que é um espaço articulador. A proposta de Tagliabue abre espaço a grandes pátios que permitem um trânsito fácil e fluido, sempre com o uso de materiais ecológicos e sustentáveis. A fachada traz vime como principal elemento de revestimento, e estrutura de aço tubular, que permite a entrada de luz. O pavilhão será montado em um sistema articulado, que permite posterior desmontagem do edifício - a Espanha prevê que a edificação permaceça em Xangai, podendo sediar organismos espanhóis após a Expo. Na cobertura, placas fotovoltaicas translúcidas. Com superfície útil de 7.081 m2.
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PolôniaO resultado do concurso do pavilhão da Polônia foi divulgado em dezembro de 2007, tendo como vencedor o grupo de Wojciech Kakowski, Marcin Mostafa e Natalia Paszkowska. O edifício foi inspirado na tradicional arte em papéis polonesa, com um projeto que explora a importância da experiência entre edifícios e pessoas. A rampa permite que os visitantes cheguem até a cobertura, fazendo de todo o prédio um espaço de exposição. O concurso foi anunciado no início de setembro de 2007, e os arquitetos puderam enviar suas propostas até 3 de dezembro de 2007.
